体重を超えるパンチ

ノックスビルから州間高速道路 40 号線を西に 30 分進み、ハイウェイ 95 号線を北に曲がると、すぐに政府の施設に到着します。この施設が建設されていなかったら、世界は大きく違った場所になっていたでしょう。 物理学者のエンリコ・フェルミもかつてここで働いていました。また、名前はあまり知られていませんが、その研究は我が国の防衛にとって同様に重要な他の無数の科学者も働いていました。

それは、オークリッジ国立研究所 (ORNL) が世界初の連続運転原子炉の本拠地だったからです。 それは原子爆弾の燃料となる核分裂性物質を供給しており、その兵器の使用は破壊的ではあったものの、おそらく何百万人もの追加の戦争犠牲者を防ぐことができたであろう。

その悪名高い日以来、ORNL ははるかに平和的な任務を負うようになりました。 そのモットーは？ 大きな問題を解決する。

この組織の Web サイトをざっと見ると、人工知能、量子コンピューティング、クリーン エネルギー、サイバーセキュリティ、材料開発など、一連の「大きな問題」分野に関する広範な研究が明らかになります。 科学者たちはここでより優れた電池を開発し、炭素排出量を削減しプラスチックをリサイクルするより効果的な方法を発見し、植物の秘密言語を解読するための最初の一歩を踏み出しました。 簡単に言えば、ここでは深刻な科学が進行しているのです。

ブライアン・ポストは、博士号を取得した後、2013 年から ORNL で働いています。 ジョージア工科大学で機械工学の博士号を取得。 現在、彼は製造システム設計グループを率いており、3D プリンティングやその他の高度な製造技術を斬新で、しばしば驚くべき方向に導くことに多くの時間を費やしています。

たとえば、新型コロナウイルス以前のIMTS展示会の来場者は、ポスト氏の大規模積層造形（AM）の取り組みによって可能になった2台の3Dプリント車両であるStratiとOlliに乗り回る機会があった。 彼と研究者のチームは、この機能やその他の追加機能の改善と導入を支援し続け、その結果、有意義でおそらく業界を変える技術的変化がもたらされました。

「オークリッジには年間何千人もの訪問者が訪れ、その大半が個別企業を代表しています」とポスト氏は述べた。 「そのうち約 50 社が私のチームと協力研究開発契約 (CRADA) を締結しています。 私たちは彼らと協力して課題を解決し、根本的なソリューションを開発し、テクノロジーを前進させます。 こうした産業提携に関して、私たちは間違いなく自分たちの体重を超えて取り組んでいることを誇りに思います。」

このようなパートナーシップは双方向のものである、と彼は付け加えた。 「それらは私たちにとって、技術開発をどの方向に進めるべきかを知るための重要なライフラインです。 たとえば、特定の方向または特定のアプリケーション分野への産業の引っ張り合いは、洞察を与えてくれます。 これにより、私たちは業界が必要としているものに常につながり、流れに応じたペースで作業を続けることができます。」

また、ORNL の活動の多くに資金を提供しているエネルギー省 (DoE) によって概説されたガイドラインもサポートしています。 1 つ目は産業用エネルギー使用量の削減を支援することであり、その取り組みは主に軽量化、燃料効率の向上、より効率的な製造プロセスの開発に焦点を当てています。 リストの2番目は、炭素削減とより環境に優しい技術分野という政権の目標を支援することであり、次に米国企業が世界市場で競争力を高めるのを支援することである。ポスト氏は、これは「産業界のパートナーと協力して、世界に利益をもたらす技術を開発することを意味する」と述べた。アメリカ。"

「私たちはアメリカ企業の成功を支援するのが本業です」と彼は述べた。 「私たちはまた、米国産業を強化し、先進的な製造技術を通じて競争力を高め、成功を収めることを目的とした公的資金の管理者でもあります。

重要な結果をもたらしています。 ポスト氏は、彼のグループ全体で10億ドル以上の産業効果を生み出したと指摘した。 DoE の 110,000 平方フィートの開発前。 ORNL のユーザー施設である製造デモンストレーション施設 (MDF) では、2012 年に市販されている最大の 3D プリンターで 1 時間あたり 5 立方インチの材料の堆積速度を達成し、スーツケースほどの大きさの部品を製造していました。